Iisalmeen on saapunut maahanmuuttajia jo useita vuosia opiskelun, työn ja rakkauden kutsumina. Pieni ryhmä on tullut myös kiintiöpakolaisina, joiden auttamisesta SPR:n monikulttuurisuustyö lähti liikkeelle vuonna 2012. Tuemme uusien iisalmelaisten kotoutumista Suomeen arvostavan kohtaamisen periaatteilla. Suomen kielen taito ei ole lähtökohta vaan annamme siihen eväitä opettamalla suomea viikoittain Luetaan yhdessä -verkoston tuella. Järjestämme myös ystäväiltoja eri teemoilla. On mm. käyty suunnistamassa, tehty taidetta, tanssittu, sekä tutustuttu kierrätykseen ja kirjastoon. Vuosittain järjestämme retkiä ja juhlia. Viime joulujuhlassa oli 160 kävijää.

Iisalmen osaston ystäväperhetoiminta tukee maahanmuuttajien kotoutumista tuomalla heidät mukaan paikalliseen elämään. Tarpeen mukaan avustamme myös kodin tarvikkeiden hankinnassa. Useilla opiskelemaan tulleilla ei ole ollut välttämättömiä yöpymistarvikkeita talvivaatteista puhumattakaan. Olemme mm. järjestäneet maksuttomia kirpputoreja.

Emme onnistuisi työssämme ilman hyviä verkostoja. Viime vuonna teimme yhteistyötä mm. Perheentalon, Luetaan yhdessä -verkoston, Iisalmen kansainvälisyyspalvelujen, Ylä-Savon ammattiopiston, Savonia-AMKn, seurakuntien ja Raittiusseura Sarastuksen kanssa.

Vapaaehtoistoiminta monikulttuurisessa työssä edistää siihen osallistuvien hyvinvointia, osallisuutta ja merkityksellisyyden tunnetta. Sitä tekevät myös Punaisen Ristin muut toimintamuodot: ensiapu, ruoka-apu, ikäihmisten kerho ja keräykset. Uusia toimijoita otetaan iloiten ja kohdaten kaiken aikaa mukaan.